Questo non vuole essere un racconto di un viaggio ma piuttosto una breve
guida per poter godere delle bellezze di quest’isola che ho chiamata l’
Isola del sole e del mare blu, l’isola delle chiese barocche e dei palazzi
dei cavalieri, l’isola dei templi neolitici, l’isola delle persone cortesi.
Il viaggio aereo dura non più di 2 ore da Milano; si arriva a Malta in un
aeroporto piccolo e ben organizzato, all’uscita potete prendere un taxi (il
biglietto si fa al chiosco dei taxi all’interno
dell’aeroporto) o uno degli efficienti autobus che vi portano in città (il
biglietto si fa direttamente sul mezzo). A proposito le lire maltesi sono
state sostituite alcuni anni fa dai nostri Euro. Purtroppo la lingua che si
parla è il maltese di origine più araba che latina ma quasi tutti parlano un
buon inglese e capiscono l’italiano. La gente è cortesissima e sempre
disposta a dare indicazioni.
Il nostro albergo era situato a Sliema che è una frazione dell’isola sulla
baia di Marsamxett dalla quale si ha una bellissima veduta di Valletta;
avevo scelto questo hotel su internet proprio per la vista spettacolosa ma
non lo consiglio perché su una strada trafficata e quindi rumoroso.
Ci eravamo programmati per un tour di tutta l’isola con una visita attenta
alla Valletta, una escursione ai monumenti neolitici, la visita alle
capitali antiche di Mdina e Rabat, una sosta in un porto pittoresco
dell’isola e un viaggio lungo la costa per ammirare le varie baie lungo la
costa.
Ci è stato possibile effettuare il nostro programma soprattutto per
l’efficienza dei mezzi pubblici, economicissimi (si pagano 2,60 € a persona
al giorno) e consentono di andare dove si vuole. Nella piazza del tritone a
Valletta c’è il capolinea detto “Bombi” dal quale partono da diversi “slots”
gli autobus che si dirigono per tutta l’isola (per programmare il viaggio in
bus la cosa più semplice è andare su Google maps, e su “indicazioni stradali
con bus” indicare la partenza e l’arrivo, vi verranno indicati i numeri dei
bus da prendere). Avevamo scartato sin dall’inizio l’affitto di un’auto
(ancorché economica) soprattutto per il fatto che qui si guida a sinistra, e
a me la cosa fa girare la testa, ed anche perché trovare un parcheggio è
veramente difficile.
Ma adesso è ora di raccontare della storia e delle bellezze dell’Isola; su
quest’isola stanziarono nell’ordine fenici, cartaginesi, romani, arabi,
normanni e aragonesi, tutti popoli di grande spessore culturale, che seppur
in proporzioni diverse, hanno lasciato il segno del loro passaggio sul
territorio.
Valletta (II-Belt)
E’ una piccola città di 7.000 abitanti capitale dell’isola di
Malta, situata su una penisola rocciosa sulla costa nord-orientale
dell’isola, circondata da due profondi golfi che ospitano i porti della
città.
La fondazione della città risale al 1566, quando l’ordine militare e
religioso dei Cavalieri Ospitalieri scelse quest’isola per fondare un
presidio da affidare agli ordini del Gran Maestro Jean de Valette. La
costruzione della cinta muraria terminò nel 1571.
Valletta è stata dichiarata Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Il centro
storico, a cui si può
accedere dalla Porta della Città all’estremità sud-orientale, è un museo a
cielo aperto, contraddistinto da stradine medievali molto strette che
sfociano in piazze circondate da chiese e palazzi. La pianta della città è
semplice, vie parallele che partono dall’entrata della città e che giungono
al forte Sant’Elmo. Escludendo la trafficata via Repubblica le
altre
sono silenziose e piacevoli da percorrere e da godere per gli innumerevoli
palazzi caratterizzati da bow windows e dalle tante chiese barocche.
Tra i palazzi il primo che si incontra è l'Auberge de Castille, oggi ufficio
del Primo Ministro del governo maltese. Nei pressi da visitare i Barrakka
Garden che hanno una splendida vista sul Gran porto della città, oltre che
le chiese di Nostra Signora della Vittoria e Santa Caterina d’Italia.
Il simbolo della città è però la Co-Cattedrale St. John's, dedicata a San
Giovanni Battista, patrono dell’Ordine dei Cavalieri Ospedalieri. La
facciata è semplice ed austera, fiancheggiata da due torri
campanarie; gli interni in un bellissimo barocco, sono stati completati
all’inizio del XVII secolo dal Gran Maestro Cotoner ed affrescati
dall’artista calabrese Mattia Preti. Il Museo, all’interno della cattedrale,
ospita una straordinaria collezione di arazzi fiamminghi e due quadri del
Caravaggio, tra cui uno dei suoi capolavori, “La decapitazione di San
Giovanni” e il “San Gerolamo”.
Un’avvertenza: la Domenica la chiesa è aperta solo al culto e non alla
visita.
Sarebbero da visitare le tante chiese della Città ma segnalerei Nostra
signora di Monte Carmelo, forse tra le più imponenti, e la chiesa anglicana
di San Paolo.
Poco distante, sulla via Repubblica e antistante la piazza S. Giorgio, sorge
il Palazzo del Gran Maestro, una parte di questo è oggi sede del Parlamento
maltese, che ospita belle raccolte di armi. Il Palazzo, a mio avviso molto
bello per la struttura, non è imponente ed è caratterizzato da cortili
interni silenziosi ed ombreggiati da alberi.
Percorrendo le strade si incontra il bel Teatro Manoel e l’Università.
All’estremità nord-orientale della città sorge invece Forte Sant’Elmo,
iniziato nel 1551 in previsione dei numerosi tentativi di attacco ad opera
dei turchi.
Mdina (Medina), l'antica Capitale, la Città del Silenzio
Alle antichissime origini deve il soprannome di “Città Vecchia”, mentre
l’etichetta di “Città del
silenzio”
è dovuta alle atmosfere quiete e solitarie della zona; noi siamo capitati
proprio nel mezzo del Festival Medievale, quando Mdina si trasforma in un
borgo cavalleresco di coloratissimi
festeggiamenti con sbandieratori e bande per cui non abbiamo apprezzato il
nome di “città del silenzio” se non inoltrandoci nelle strade laterali.
Il borgo circondato tutt’ora dalle sue mura originarie si erge alla sommità
di una collina, a sua volta al centro dell’isola di Malta.
Per accedere al cuore di Mdina si devono superare le imponenti
fortificazioni, attraversando una delle due antiche porte d’accesso, la Main
Gate e la Greek’s Gate.
Proseguendo sulla strada principale ci si trova davanti alla magnifica
cattedrale di San Paolo, un esempio di barocco maltese. A destra della
chiesa si apre la piazza con il Palazzo dell’Arcivescovo, oggi Museo della
Cattedrale.
Dopo aver ammirato gli edifici e le piazze più interessanti, arrivati alle
mura di cinta si può ammirare un panorama mozzafiato che spazia dal mare
alle coltivazioni dell’entroterra, da Marsaxlokk a Valletta sino alla
località di Mosta, caratterizzata dalla grande cupola della sua chiesa La
vista a 180° dà una buona idea dell’estensione dell’isola.
Rabat, Malta
Fuori di Mdina c’è il sobborgo di Sant’Agostino, che collega
Mdina a Rabat, da cui dista appena 500 metri. Rabat, è una città costruita
su antiche catacombe cristiane del IV e del V secolo. Si possono visitare le
catacombe di San Paolo e di Sant'Agata. Consistono in lunghi corridoi
sotterranei, nei
quali sono scavate delle nicchie che ospitano tombe o altari.
Importante la Cattedrale di San Paolo con la Grotta di S. Paolo
veneratissima. Si dice che S. Paolo dimorasse qui per 3 mesi dopo il
naufrago avvenuto nel 60 A.C. sulle coste dell’isola.
I templi megalitici
I complessi preistorici e megalitici sono una delle attrazioni
più affascinanti di Malta Sull’isola di Malta ci sono quelli di Hagar Qim,
Mnajdra, Skorba, Ta' Hagrat e Tarxien, e a Gozo quelli di Ggantija.
Costruiti tra il 5000 e il 2500 a.C., quindi ancora più antichi delle
piramidi d'Egitto, i templi maltesi conservano absidi e altari, decorati da
sculture, fregi, animali e dee scolpite nella felce e
nell'ossidiana.
Sono circondati da imponenti mura megalitiche e venivano utilizzati per
l'adorazione della Venere di Malta.
Per motivi di tempo e logistici noi abbiamo visitato solo il complesso di
Tarxien, a sud di Valletta a mezz’ora di autobus da Valletta e lungo la
strada che arriva poi al villaggio di pescatori di Marsaxlokk, altra meta
del nostro viaggio.
Purtroppo non è stato possibile visitare l’Ipogeo, sempre a Tarxien, forse
il più antico tempio sotterraneo al mondo. Un maestoso complesso
archeologico di circa 500 metri quadrati con sale, stanze e passaggi scavati
nella viva roccia e distribuiti su tre livelli.
Vasellame, ossa umane, ornamenti, amuleti, animaletti scolpiti e statuette
testimoniano l'utilizzo di questi spazi da parte dell'uomo tra il 3600 e il
2500 a.C. L'ingresso è a numero chiuso e quindi è necessario prenotare la
visita con molto anticipo via internet.
Marsaxlokk
Il villaggio di pescatori nella zona sud-est di Malta, ospita il
più bello e animato mercato del pesce dell'isola. Caratteristiche le barche,
coloratissime, con dipinti gli occhi sulla prua per vedere la rotta, secondo
una antica tradizione fenicia.
St. Julian's, St. Georg Bay e le spiagge
San Giuliano alla Valletta, un borgo marittimo lungo la costa
orientale dell’isola di Malta, chiamato in maltese San Giljan e in inglese
St. Julian’s. Di giorno scintilla al sole, che si infrange sulla costa
dorata e tra le onde mediterranee, e di notte si illumina di mille bagliori,
provenienti dalle lanterne sul molo ma specialmente dai locali notturni.
Situato a nord de La Valletta, San Julian ha un passato da villaggio di
pescatori, ma oggi è uno dei poli turistici più rinomati di Malta.
Del passato rimangono alcune tracce interessanti, benché le attrattive
principali di San Giuliano
risiedano nelle spiagge, nei servizi turistici e nelle strutture dedicate al
divertimento. Da vedere la
vecchia parrocchia di St. Julians, completamente ricostruita nel 1593 e
nuovamente ristrutturata nel 1730. Ma gli edifici più diffusi a St. Julians
non sono certo i palazzi storici: prevalgono invece gli
alberghi, anche di lusso, i ristoranti, i bar.
Sul lungo litorale che porta da Sliema a nord a St. Julian’s si trova la
bella ed elegante Balluta Bay. Sotto la passeggiata si estende un'unica
lunga spiaggia rocciosa frequentata da chi ama nuotare o semplicemente
prendere il sole.
St. Paul’s Bay
Sempre procedendo verso nord, con lo stesso autobus che parte da
Valletta e che passa da Sliema si raggiunge la St. Paul’s Bay e le cittadine
di Bugibba e Qawra che sono le più grandi località balneari maltesi. La
passeggiata sul mare si estende da Salina Bay a St Paul's Bay offrendo
alcuni dei più spettacolari panorami sul mare aperto ed una suggestiva vista
sull'isola di St Paul's.
Tina e Domenico
Aprile 2013
Lasciamo ora spazio ad una parte delle fotografie scattate sull'isola da Domenico: per visualizzarle cliccate sulle miniature (una volta aperta la prima potete scorrerle con i tasti freccia della tastiera).
Per visualizzare e stampare lo scritto di Domenico (PDF) |
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Piazza Scala - aprile 2013