SEDICESIMA PUNTATA
Cactus rari, strani, difficili, curiosi (Parte II)
Leuchtenbergia Principis
Genere
monotipo. Il nome gli fu dato da W.Hooker nel
lontano 1848 in onore di Eugenio de Beauharnais duca di
Leuchtenberg. La pianta possiede una grossa radice
axonomorfa ed un aspetto cilindrico con base sugherosa che
ramifica in tubercoli allungati, di colore verdastro
rossicci agli spigoli, triangolari nella parte inferiore e
piani in quella superiore, sul cui apice appaiono le areole
(proprie dei cactus) con spine radiali, flessibili, quella
centrale più lunga.
I fiori abbastanza grandi, gialli,odorosi, spuntano sulle areole dei giovani brevi tubercoli. Questa specie è la prova di quello che in botanica si chiama convergenza; infatti somiglia alle Agavi ed alle Aloe pur essendo una cactacea.
L’esposizione deve essere in pieno sole, vaso profondo e capace, terreno poroso. Umifero con aggiunta di calcare per il rinforzo delle spine. Le irrorazioni d’acqua regolari durante il periodo vegetativo nulle in inverno quando la temperatura non deve scendere al di sotto di 8/ 10 ° C. Essendo un genere affine al genere Ferocactus di recente sono stati creati ibridi cui è stato dato il nome di Ferobergia.
Pelecyphora
Il genere proveniente dal Mexico precisamente dallo stato di San Luis Potosì costituisce l’ambizione di ogni collezionista che si rispetti. Comprende due specie: Pelecyphora Aselliformis alias Mammillaria Pectinifera e Pelecyphora Strobiliformis che richiama fortemente il genere Obregonia precedentemente trattata.
Pianta a crescita lenta, auto sterile, radice grossa e carnosa, fusto globulare con diametro di circa 5 cm., invecchiando diventa cilindrica.
Ha tubercoli appiattiti recanti spine piccole fitte. contrapposte che ricordano il ventre di un piccolo crostaceo Armadillium Vulgaris, per intenderci il porcellino di terra. I fiori hanno colore violaceo e crescono all’apice della pianta,il frutto è una bacca.
La coltura di questo genere richiede un substrato molto ben drenato, composta da humus sabbia grossolana e ghiaia; posizione in pieno sole con apporto di acqua regolare durante il periodo vegetativo che va da marzo a settembre. Nel periodo di riposo (invernale) le irrorazioni andranno sospese pur mantenendo un esposizione luminosa. La temperatura non dovrà scendere sotto i 10°C. Anche questo genere contiene piccole quantità di alcaloidi e condivide con Lophophora la sacralità ed il nome di Peyote. La pianta è abbastanza rara e non facile da trovare in commercio.
Epithelantha
Il Genere è originario del Texas occidentale presso il confine con il Mexico e nel nord di quest’ultimo paese. Il nome gli deriva dal greco epi = su, thele = mammella e anthos = fiore – perché i piccoli fiori giallastri o rosa nascono sulla cima delle mammelle. Sono piante globulari, piccole a crescita lenta con radice carnosa e spine disposte a spirale che coprono completamente il fusto, amano terreni calcarei bel drenati, umiferi e porosi. I frutti di colore rosso vivo, allungati, sono simili a quelli del genere Mammillaria alla quale somiglia. La temperatura invernale deve attestarsi minimo intorno ai 10°C.
Epithelantha Micromeris ( dal greco micromeres = composta da piccole parti) é la più rappresentativa del genere essendo stata per molto tempo la sola rappresentante del genere. Oggi si conoscono altre specie quali ad esempio E: Densispina, E. Fungifera, E. Rufispina, E. Unguispina, E.Pachyrhiza.
Anche questa rara cactacea contiene al suo interno alcaloidi allucinogeni.
Uebelmannia
Originario del Brasile - stato Minas Gerais meridionale – questo genere difficilmente si trova in commercio in quanto è molto difficile coltivarla a meno che non si possegga una serra attrezzata. Il nome è stato dato in onore del botanico svizzero W. Uebelmann.
La specie più rappresentativa Uebelmannia Pectinifera ( il genere annovera poche altre specie quali: Flavispina, Buiningii, Gummifera e alcune variazioni sul tema), mostra un corpo globoso, solitario, verde/bruno/grigiastro tendente talvolta al viola, con costole ben pronunciate e spine quasi fuse a formare appunto un pettine. I fiori piccoli, insignificanti spuntano all’apice e sono di colore giallo chiari.
Questa bellissima pianta tropicale, molto decorativa, ama il caldo tutto l’anno con umidità elevata nel periodo vegetativo e irrorazioni nulle quando riposa. Il substrato deve essere poroso ben drenato con apporto minerale. La temperatura durante il riposo non deve mai scendere sotto i 15°C. Pianta molto rara, difficile e costosa .
Vincenzo Graziano
Fine sedicesima puntata
(continua)
